Alimento probiótico sabe o que é?

Segundo o International Life Science Institute, um alimento probiótico é definido como aquele que contém micro-organismos vivos que, ingeridos em quantidades suficientes, produzem benefícios na flora intestinal e na saúde, além dos efeitos comuns do alimento. Os principais alimentos probióticos são os que foram submetidos a processos de fermentação, sendo os produtos lácteos os mais habituais.
Desde a antiguidade, numerosas culturas elaboraram este tipo de produtos, baseando-se na fermentação do leite mediante diferentes tipos de micro-organismos. Com a fermentação do leite, produziam um alimento novo e, ao mesmo tempo, aumentavam o tempo de durabilidade do produto. Atualmente, os alimentos probióticos são considerados funcionais pelos efeitos positivos que exercem sobre a saúde, tendo como base seus mecanismos de ação.
A flora microbiana do sistema digestivo exerce funções fundamentais no processo de digestão e bom funcionamento do organismo.
No estômago, encontram-se em torno de 10³ unidades formadoras de colônias (ufc) por mililitro.

• No intestino delgado, albergam-se da ordem de 10⁴ - 10⁶ ufc/mL.
• É o intestino grosso que hospeda o maior número de micro-organismos, na ordem de 10¹² ufc/g.

Os agentes ativos dos alimentos probióticos podem ser os próprios micro-organismos vivos capazes de exercer efeitos benéficos sobre o ser humano, ou os metabolitos produzidos por micro-organismos, assim como produtos gerados na fermentação do alimento.
As funções que desempenham os micro-organismos utilizados na elaboração de produtos probióticos e que desencadeiam os efeitos fisiológicos benéficos são:
Funções gastrointestinais.

• Controle do tempo de trânsito.
• Motilidade da mucosa.
• Regulação da proliferação de células epiteliais.
• Equilíbrio da flora intestinal.