Fontes de fibra alimentar

Grande parte da fibra alimentar se encontra nos alimentos de origem vegetal, como hortaliças, frutas, frutos secos e cereais. Entretanto, a fibra dietética pode ser encontrada também em alimentos de origem animal, assim como em aditivos, por exemplo: (espessantes e gelificantes) e outros ingredientes alimentares.

No caso dos cereais, a quantidade de fibra dependerá muito da forma de extração e refinação do cereal. A maior parte da fibra que se perde ao aumentar a taxa de extração é de tipo insolúvel.

A principal fonte de fibra dietética encontra-se nas paredes celulares dos vegetais. Entre os compostos mais destacados estão a celulose, a hemicelulose, a lignina, assim como pectinas, gomas e mucilagem.

A celulose se encontra nas casquinhas dos grãos de cereais, assim como nos legumes e, em menor quantidade, em verduras e hortaliças como as acelgas, couve, cenoura e alface.

A hemicelulose se encontra nos alimentos citados no parágrafo anterior e também em algumas frutas.

A lignina se encontra também em verduras e hortaliças fibrosas, assim como em frutas como o abacaxi.

As pectinas são encontradas em muitas frutas, como as maçãs e os cítricos (constituindo a parte esbranquiçada da zona interior da pele). Este componente proporciona características gelificantes aproveitadas na elaboração de geleias.

As gomas e gelatinas são encontradas em maior medida em frutas, legumes e cereais, como a cevada e a aveia.

Outros constituintes de fibra dietética são:

• Oligossacarídeos resistentes: inulina, frutooligossacarídeos, oligofrutose, galactoligossacarídeos, isomaltoligossacarídeos, xiloligossacarídeos.
• Gomas: alfarroba, arábica, guar, tragacanto, entre outras.
• Gleatinas: ispágula, ágar, carrageninas, entre outras.
• Amidos resistentes.
• Carboidratos sintéticos: polidextroses, metilceluloses ou oligossacarídeos sintéticos.
• Substâncias de origem animal: como a quitina, o colágeno ou o quitosana.
• Outros: polióis não absorvíveis (como o manitol ou o sorbitol), dissacarídeos e análogos não digeríveis (como a lactulose ou o lactitol), assim como substâncias vegetais como fitatos, saponinas, suberina, cutina e ceras.